观察者模式定义了对象间一对多的关系，让一个或多个观察者对象观察一个主题对象。当主题对象的状态发生改变时，系统能通知所有的依赖于此对象的观察者，从而使得观察者对象能够自动更新。
在观察者模式中，被观察的对象常常也被称为目标或主题（Subject），依赖的对象也被称为观察者（Observer）。下面以一个简单的实例来示范观察者模式，程序先提供一个观察者接口：
//观察者接口public interface Observer { public void update(Observable o, Object obj);} 上面Observer接口是一个观察者接口，程序中所有观察者都应该实现该接口。在该接口的update()方法中包含了一个Observable类型的参数，该参数代表被观察的对象，也就是前面介绍的目标或主题。此处Observable是一个抽象基类，程序中被观察者应该继承该抽象类。下面是Observable抽象类的代码：
//目标对象的基类public abstract class Observable { //用一个List来保存该对象上所有绑定的观察者 List observers = new ArrayList (); //这个方法用于从该目标对象上注册观察者 public void registObserver(Observer observer) { observers.add(observer); } //移出该对象上绑定的观察者 public void removeObserver(Observer ovserver) { observers.remove(observer); } //通知该目标对象上的所有观察者 public void notifyObservers(Object value) { //遍历观察者集合，对每一个观察者都进行更新操作 for(Observer observer: observers) { observer.update(this, value); } }} 该Observer抽象类是所有被观察者的基类，它主要提供了一个registObserver()方法用于注册一个新的观察者；并提供一个removeObserver()方法来移出一个已绑定的观察者。当具体被观察对象的状态发生改变时（比如setter方法中），会调用notifyObservers来通知所有观察者。
下面是一个具体的目标对象，该对象继承了上面的Observable基类：
public class Product extends Observable { //定义两个属性 private String name; private double price; //无参构造器 public Product() { } //带参构造器 pubilc Product(String name, double price) { this.name = name; this.price = price; } public String getName() { return name; } public double getPrice() { return price; } //当Product的name属性发生改变时，程序会触发该对象上注册的所有观察者 public void setName(String name) { this.name = name; notifyObservers(name); } //当Product的price属性发生改变时，程序也会触发该对象上注册的所有观察者 public void setPrice(double price) { this.price = price; notifyObservers(price); }} 正如程序中的代码所示，当程序调用Product的setName、setPrice方法来改变Product的name和price两个属性时，这两个方法将自动触发Observable基类的notifyObservers()方法。
接下来提供两个观察者，一个用于观察Product的name属性，另一个观察Product的price属性：
public class NameObserver implements Observer { //观察者必须实现的update方法 @Override public void update(Observable o, Object obj) { if (obj instanceof String) { String name = (String)obj; System.out.println("NameObserver：" + o + "，Product的Name已改为" + name); } }} PriceObserver.java：
public class PriceObserver implements Observer { //观察者必须实现的update方法 @Override public void update(Observable o, Object obj) { if (obj instanceof Double) { double price = (Double)obj; System.out.println("PriceObserver：" + o + "，Product的Price已改为" + price); } }} 最后创建一个Product对象（即目标对象），然后向该对象上绑定两个观察者：
public void Test { public static void main(String[] args) { //创建一个目标对象 Product p = new Product("桌子", 34.56); //创建两个观察者 NameObserver nameObserver = new NameObserver(); PriceObserver priceObserver = new PriceObserver(); //将这两个观察者绑定到目标对象上 p.registObserver(nameObserver); p.registObserver(priceObserver); //现在调用目标对象的set方法来修改属性值 p.setName("板凳"); p.setPrice(12.34); }} 运行上面的程序，将可以看到当Product的属性值发生改变时，注册在该Product上的NameObserver和PriceObserver将被触发。
纵观上面介绍的观察者模式，我们发现它通常包含4个角色：
被观察者（即目标对象）抽象基类（即上面的Observable）：它通常会持有多个观察者对象的引用。Java提供了java.util.Observable基类来代表被观察者的抽象基类，所以实际开发中无需自己开发这个角色
观察者接口（即上面的Observer）：该接口是所有被观察对象应该实现的接口，通常只包含一个抽象方法update。Java同样提供了java.util.Observer接口来代表观察者接口，所以实际开发中也无需自己开发这个角色
目标对象的实现类（即上面的Product）：该类继承自Observable基类
观察者对象的实现类（即上面的NameObserver和PriceObserver）：这些类实现Observer接口，实现update抽象方法